American white pelican

Sa Zoo

Itaas na lawa sa tabi ng Grizzly Gulch.

Kamangha-manghang mga katotohanan

Ang amerikano na puting pelikan ay may isa sa pinakamalaking lapad ng pakpak sa North America, ikalawa lamang sa California condor. Kilala rin sila bilang rough billed pelicans. Ang bawat ibon ay kayang kumain ng halos apat na pounds ng pagkain araw-araw.

Mga pisikal na katangian

Ang American white pelican ay isang napakalaking ibon, may taas na humigit-kumulang limang talampakan, timbang na 11-30 pounds, at may habang halos siyam na talampakan ang mga pakpak nito. Ang kanilang dila ay mahaba at flat, may pitak na kayang maglaman ng tatlong galon ng tubig. May tamang pangalan ang mga ito, ang kanilang mga balahibo ay kayumanggi, maliban sa mga itim na pangunahing at ikalawang balahibo na nakikita lamang kapag lumilipad. Ang dila, mga binti at paa ay kayumanggi-orange.

Ang mga sanggol na amerikano na puting pelican ay mas madidilim ang kulay, lalo na ang brownish na may mapulang kulay ng buntot at madilim na kurbata sa itaas ng ulo.

Ang mga lalaking at babaeng pelikan ay parehong nagpapakita ng mga pisikal na pagbabago sa panahon ng panahon ng pag-aanak. Ang mga dilaw na balahibo ay lumalaki sa kanilang korona at dibdib. Ang balat sa paligid ng mata, binti at paa ay nagiging mas matingkad na pula-orange at ang mga ibon ay nagkakaroon ng semi-kurdong “tuka” malapit sa dulo ng dila. Ang mga pagbabagong ito ay nawawala sa paglipas ng panahon ng paggiling.

Habitat

Ang mga napakakapalagong ibong ito ay matatagpuan sa mga lugar sa loob at labas ng mga baybayin ng Hilagang at Gitnang Amerika. Ang tag-araw ay ginugugol nila sa loob ng mga bahagyang populasyon mula sa British Columbia hanggang Ontario at California hanggang Minnesota. Sa panahon ng taglamig, matatagpuan sila sa baybayin ng karagatan mula sa Florida hanggang Mexico, gayundin sa baybayin ng Pasipiko mula sa gitnang California hanggang Gitnang Amerika. Pinipili nila ang mga ilog na may maiinom na tubig, lawa, mga mabatong lugar, at mga kagubatan sa tubig-tabang, gayundin ang mga estuario ng dagat-dagat.

Diet

Pangunahing kumakain sila ng mga isda tulad ng minnows, trout, carp, at catfish, ngunit kilala rin silang kumain ng mga crustacean at amphibians. Sa zoo, ang kanilang pagkain ay may kasamang iba't ibang uri ng isda.

Sosyal na pag-uugali

Ang mga pelican na ito ay napaka-sosyal at kadalasang matatagpuan sa malalaking kolonya. Ito ay lalong totoo sa panahon ng paglipat at pagtatayo ng mga pugad, kung kailan ang mga kolonya ay maaaring umabot sa ilang libong ibon.

Bilang mga maayos na lumilipad, madalas silang makitang lumilipad sa anyong V at lumilipad gamit ang mga thermal current. Matatalino silang lumalangoy ngunit hindi sila gumagamit ng plunge-dive para sa pagkain gaya ng kanilang mga katabing uri na brown pelican. Sa halip, gumagawa sila ng mababaw na paglangoy mula sa ibabaw o kaya’y inilulubog ang kanilang ulo sa tubig. Kilala silang nagkakaisa sa paghuli; upang gawin ito, naglalagay sila ng ilang ibon at pinipigilan ang mga isda sa mababaw na tubig kung saan madaling lunukin ang mga ito.

Ang pagtatalik ay nagaganap tuwing tag-araw matapos matagpuan ng mga ibon ang mga kolonya ng mga ibon na handa nang makipagtalik. Ang mga ibon ay nag-aasawa at parehong lalaki at babae ang gumagawa ng mga pugad sa bukas at patag na lupa. Gumagamit sila ng kanilang mga pakpak upang gumawa ng malalapad at maliliit na hukay na may labi na may habang walong pulgada upang pigilan ang pagpasok ng tubig. Ang mga pugad ay kung minsan ay may damo na nakapalibot ngunit hindi naman karaniwang kumukuha ng mga materyales para sa pugad ang mga puting pelikan. Ang mga pares ay nagtatayo ng mga pugad malapit sa mga iba pang pares sa parehong yugto ng pagtatalik kaya’t ang mga itlog ng mga itlog ay halos kapareho ang laki kapag lumalabas ang mga ito. Itinatalik ang dalawang puting itlog at pinatutubuan ito ng parehong lalaki at babae sa loob ng halos 30 araw. Bagama’t karaniwang dalawang itlog lamang ang ipinapanganak, may mga pares na may dalawang itlog kaya’t sila ay tinatawag na crèche upang manatiling mainit at ligtas habang wala ang mga magulang sa paghahanap ng pagkain. Ang pagpapalipad ay nagaganap sa pagitan ng 9 at 10 na linggo.

Katayuan sa ligid

Ang mga puting pelikano ng Amerika ay nakalista bilang hindi nanganganib sa ilalim ng IUCN, bagama't protektado ang espesyeng ito ng Migratory Bird Treaty Act of 1918.

Noong kalagitnaan ng ika-20 siglo, ang kanilang populasyon ay lubhang nabawasan dahil sa pangangaso, mga kemikal na pestisidyo gaya ng DDT, at pagkawala ng tirahan. Ngayon, dahil sa mga proteksiyon na batas at mas mataas na kamalayan ng publiko, bumuti nang malaki ang kanilang populasyon. Gayunpaman, nanganganib pa rin sila sa pagkawala ng tirahan dahil sa pagbaha o paglilipat ng tubig mula sa mga lawa, mga pagbabago sa mga kolonya ng pagpaparami, at paghihiganti dahil sa pagkain ng isda sa mga komersyal na hatchery.