Ang mga seagull sa San Francisco Zoo ay sikat sa kanilang agresibong pag-uugali sa mga bisita na may dala silang tray ng hot dogs at french fries, na madalas nilang sinisipa at ninanakaw ang mga pagkain, na nagdudulot ng takot at panic sa mga bisita.
Bagama't problema na ang mga ibong scavenger sa Zoo sa loob ng maraming taon, ang mga California gull ay isang protektadong species alinsunod sa Migratory Bird Treaty Act of 2018 ng federal government. Bilang ganon, hindi sila maaaring saktan o sirain ang kanilang mga pugad.
Ang makitang lumulutang ang mga seagull sa mga pagkain ng mga bisita ay hindi bago. May 9 na species ng seagull ang namumuhay sa mga pasilidad ng Zoo. Ang pinakamalupit sa kanila ay ang western gull – ang pinakamalaki at pinakamagaling sa kanila – na endemic sa baybayin ng California, Oregon, at Washington hanggang Baja California. Ang mga seagull ay naging isang sentro ng pagkakakilanlan ng Zoo mula nang buksan ito noong 1929. Matatagpuan sa tabi mismo ng dagat, bahagi ng kanilang paglalakbay mula sa mga lugar kung saan sila naghahalo at nagpaparami ng mga itlog sa Farallon Islands at Alcatraz Island.
Sa nakalipas na ilang taon, ang mga mapangahas na ibon ay nagtatag ng mga kolonya ng pagpapabunga sa mismong Zoo, at itinayo ang kanilang mga pugad sa mga puno ng Lipman Family Lemur Forest, at sa mga bubong ng Giraffe Lodge at Leaping Lemur Cafe. Noong taong ito ay mayroon silang mga itlog na pinalaglag nang sabay-sabay kasama ang mga Chilean flamingo, kung saan makikita ang mga fluffy, gray na itlog sa ilang lugar.
Sinikap ng Zoo na gamitin ang mga pamamaraan ng pagkontrol upang pigilan ang mga guya, at nagbigay sila ng di-mabilang na mga makukulay na ideya upang subukang pigilan ang mga ibon na atakihin ang mga bisita na nagdadala ng mga pagkain mula sa restawran papunta sa kanilang mga panlabas na mesa. Sa bawat pagkakataon, laging nakakaisip ang mga guya ng bagong paraan upang maiwasan ito at bumalik sa kanilang nakasanayang paraan ng pag-aagaw ng mga hamburger.
This included using ARC ambassador King Richard, a female Great horned owl, stationed in the area with a youth volunteer during peak periods as a way to scare the gulls off. The owl was later replaced by plastic raptors and both, for a while, kept the gulls away. The Zoo tried everything, placing large umbrellas over the tables, to placing rubber snakes on top of the food stand, to whirly-gigs that looked like crocodiles, to one time having a staff member swing a stuffed, dead gull at the birds. A recording of an alarm call of the western gull was even played over the Zoos loudspeaker. Over time, the gulls would become accustomed to these deterrents and eventually ignore them.
Isa pang paraan ay ang paglalagay ng mga hibla ng kable sa paligid ng lugar na pinupuntahan ng mga ibon, upang hadlangan ang mga ruta ng paglipad ng mga ibon at makagulo sa kanila. Ito ay naging epektibo sa panandalian, ngunit ang mga ibon ay sapat na matalino upang makaiwas sa mga hibla at isama ito sa kanilang diskarte sa paglipad.
Mas komplikadong paraan ang pag-install ng tela na plastik na istrakturang mesh noong 1999, nang ang lahat ng kainan ay ginanap sa labas sa isang lugar na may snack bar.
Ang istruktura ay parang aviary dahil ang mga tao ay nakatayo sa taas na 12 talampakan, haba na 90 talampakan at lapad na 60 talampakan; at bagama’t bukas ang access mula sa food stand (para mabigyan ng daan ang mga stroller o mga bisita na may tray ng pagkain at inumin), ang mga gilid ng istruktura ay may mga pintuan na nakatatakip ng plastic curtains upang pigilan ang mga ibon na pumasok nang basta-basta. Noong panahong iyon, ang perimeter ng seating area ay napapalibutan ng mga malalaking concrete plants na donasyon ng Moscone Center at inilagay upang labanan ang ganitong problema.
Tinawag naming “anti-aviary” ito dahil ginamit ito para pigilan ang mga seagull at panatilihin ang mga tao sa loob.
Gumana iyon nang maikli, hanggang sa buksan ang Leaping Lemur Cafe noong 2001, at halos lahat ng kainan ay ginagawa sa loob. Sa kasamaang palad, hindi ito naging hadlang sa mga ibon para maghanap ng french fries mula sa mga bisita na may tray para kumain sa labas.
Ang mga malalaking sign na nagbababala sa mga bisita na huwag pakainin ang mga ibon ay hindi pinansin, dahil masaya pa rin ang mga bata na ibinubulsa ang mga meryenda sa mga ibon na masarap na kumain.
Ang mga meryenda sa Zoo ay paboritong pagkain ng mga seagull, ngunit ginagamit din nila ang mga hayop sa Zoo. Maaari mong makita silang kumukuha ng isda mula mismo sa mga bucket na puno ng sariwang herring na inilaan para sa mga penguin at pelican, kumukuha ng pagkain para sa mga oso na malapit na malapit, at palaging may malinaw na paningin sa mga bukas na backpack at stroller na puno ng meryenda, kahit na nasa plastic bag pa.
Ang mga seagull naman – napakatalino sila, hindi natatakot sa mga tao at nakakakilala ng mga biktima nang sapat upang malaman kung sino ang magiging madaling target; tinitingnan nila kung paano gumagalaw ang mga tao at kung paano nila dinala ang kanilang pagkain; maaari pa nilang kilalanin ang mga tauhan.
Kung mayroon kayong kwento, mag-email sa amin; malugod naming isasama ang mga testimonya ng mga bisita. At kung ito ay mangyari sa iyo, masaya kaming palitan ang pagkain na ninakaw ng mga ibon.