Los gavilanes del Zoológico de San Francisco son conocidos por su comportamiento agresivo hacia los visitantes que llevan bandejas con perros calientes y patatas fritas; a menudo vuelan hacia abajo y se llevan los alimentos, provocando un estado de pánico en el proceso.
Si bien los pájaros cazadores de basura han sido un problema en el Zoológico durante años, los gaviotas californianas son una especie protegida bajo la Ley de Tratado sobre las Aves Migratorias de 2018. Por lo tanto, no pueden ser dañadas ni su nido perturbado ni destruido.
Ver a gaviotas atacar los alimentos de los clientes no es un fenómeno nuevo. Hay nueve especies de gaviotas que viven en los terrenos del zoológico. La más agresiva es la gaviotita occidental, la más grande y más destacada, que es endémica de la costa de California, Oregon y Washington hasta Baja California. Desde que el zoológico abrió sus puertas en 1929, estas aves han sido un punto de encuentro para toda la generación que llega a la edad adulta. Situada justo al borde del océano, este lugar ha sido parte de su peregrinación desde sus lugares de nidificación en las Islas Farallon y la Isla Alcatraz.
Durante los últimos años, los águilas descaradas han establecido colonias reproductivas en el propio Zoológico, construyendo sus nidos en los árboles del bosque de lémures de la familia Lipman y en los tejados de la Giraffe Lodge y del Leaping Lemur Cafe. Este año tuvieron polluelos simultáneamente con los flamencos chilenos, donde se podían ver polluelos suaves y grises en varios lugares.
El Zoológico ha intentado utilizar técnicas de control para mantener a los gaviotas alejadas, inventando innumerables ideas creativas para evitar que los pájaros ataquen a los visitantes que llevan comida del restaurante a sus mesas al aire libre. Cada vez, los gaviotas han encontrado una nueva forma de evitar la acción preventiva y han vuelto a sus prácticas de robando hamburguesas.
This included using ARC ambassador King Richard, a female Great horned owl, stationed in the area with a youth volunteer during peak periods as a way to scare the gulls off. The owl was later replaced by plastic raptors and both, for a while, kept the gulls away. The Zoo tried everything, placing large umbrellas over the tables, to placing rubber snakes on top of the food stand, to whirly-gigs that looked like crocodiles, to one time having a staff member swing a stuffed, dead gull at the birds. A recording of an alarm call of the western gull was even played over the Zoos loudspeaker. Over time, the gulls would become accustomed to these deterrents and eventually ignore them.
Otra forma era pasar hilos de alambre a través de la zona de alimentación para bloquear las rutas de vuelo de los gaviotas y confundirlas. Esto funcionó temporalmente, pero las gaviotas eran lo suficientemente inteligentes como para esquivar los hilos y incorporar la maniobra en su estrategia de vuelo.
Una solución mucho más elaborada fue la instalación de una estructura de malla de plástico tejida en 1999, cuando toda la comida se servía al aire libre en un área de bar de aperitivos.
El marco parecía una jaula para pájaros; los humanos estaban a una altura de 12 pies, 90 pies de largo y 60 pies de ancho; y aunque el acceso directo desde el puesto de comida estaba abierto (para permitir que los niños o los huéspedes que llevaran bandejas con comida y bebidas pudieran entrar y salir), los lados de la estructura tenían puertas tapadas con cortinas de plástico para evitar que los gaviotas entraran simplemente caminando. En aquel momento, el perímetro de la zona de asientos estaba rodeada de grandes plantas de hormigón donadas por el Moscone Center y instaladas para combatir precisamente este problema.
La llamamos “anti-aviario” porque se utilizaba para mantener a los gaviotas fuera y a la gente dentro.
Eso funcionó durante un breve periodo, hasta que en 2001 abrió Leaping Lemur Cafe, y la mayoría de las comidas al aire libre se celebraban en el interior. Desafortunadamente, trasladar la mayoría de las comidas al interior no impidió que las gaviotas siguieran buscando papas fritas de los huéspedes que llevaban bandejas para comer al aire libre.
Las grandes señales que advierten a los visitantes que no alimenten a los pájaros han pasado inadvertidas, ya que los niños siguen lanzando con alegría bocadillos a los gaviotas que los devoran con avidez.
Los aperitivos del zoológico son una de las favoritas de los gaviotas, pero también aprovechan a los animales del zoológico. Es posible que los observemos arrancar un pez directamente de los cubos llenos de arenque fresco destinado a los pingüinos y los pelícanos, arrancar el alimento de los osos a pocos centímetros de ellos y siempre estar atentos a los mochilas y carritos de paseo llenos de aperitivos, incluso en bolsas de plástico.
En cuanto a los gaviotas, son muy inteligentes, no tienen miedo a los humanos y pueden reconocer a las víctimas lo suficiente para saber quién será un objetivo fácil; observan cómo se mueven las personas y cómo llevan su comida; incluso pueden reconocer al personal.
Si tienes una historia que contar, envíanos un correo electrónico; nos encantaría recopilar algunas testimonios de clientes. Y si esto te ocurre, nuestro proveedor de alimentos y bebidas se compromete a reemplazar los alimentos robados por los gaviotas.